Kidsmart – July 2015
What makes a healthy and satisfying snack for children? A well-balanced snack with good nutrition can help kids grow and provide them with the proper support and energy needed for school, sports and other daily activities. Parents have the best intentions when looking for nutritious options for their children, but challenges related to lack of access or knowledge of nutritious foods have contributed to an alarming trend. According to the Centers for Disease Control and Prevention, childhood obesity rates in the U.S. have more than doubled in the past 30 years, with over one-third of children currently overweight or obese.
Kids and snacking
A number of factors contribute to obesity rates, with snacking as a major culprit. While parents need to consider what they provide their children for three main meals a day, what they eat in between is equally important.
Research by DuPont Nutrition & Health shows that children eat two to three snacks each day. Other studies confirm that American kids are consuming more than 700 calories in afternoon and evening snacks alone. Aside from the fact that these calories make up a substantial part of the total daily recommended caloric intake for children, most of the snacks commonly consumed by kids are high in saturated fats or simple sugars in the form of salty snacks, candy and beverages — such as fruit drinks — according to a University of North Carolina study.
Parents face many practical challenges in providing healthful snack options to kids who are on-the-go and may not have access to refrigeration or re-heating capabilities. This often leads to snacks which lack the essential vitamins, minerals and protein a growing body needs. While snacking is essential to give kids the energy they need for the day, it’s important to provide snacks that contribute to daily intake goals of nutrients to support healthy growth and development.
“For many parents, the primary reason for giving snacks to children is to stave off hunger until their next meal,” said Megan DeStefano, Global Strategic Marketing at DuPont Nutrition & Health.
“When choosing a snack, parents should avoid those high in carbohydrates, such as simple sugars, since they tend to leave children feeling unsatisfied quickly and often craving additional unhealthy snacks.”
Understanding better snacks
It’s important for parents to know what to look for in a snack. For example, protein helps kids feel full longer, which may support weight management. In fact, numerous studies have confirmed that protein is more satisfying than either carbohydrates or fat. And lean proteins, such as soy, can meet needs to support growth and development without contributing to fat or cholesterol intake.
It’s challenging for parents to determine what snacks are best. DeStefano shares some tips on healthful ingredients parents should look for in snack foods.
Protein packs a powerful punch
Vegetable proteins are a great way to consume protein without increasing the amount of saturated fats and cholesterol in your child’s diet. If you are considering vegetable proteins, try soy protein. Soy protein snack options can be found in a variety of tasty products such as ready-to-drink beverages, bars, cereals and dairy alternatives. Soy protein is also the only widely available vegetable protein that provides all the essential amino acids in the proper amounts that are needed to support growth and development of children.
Parents can also rest easy knowing that soy protein delivers cardiovascular benefits as well. According to clinical research published in the Journal of the American College of Nutrition conducted in both children and adults, soy protein has been shown to help reduce LDL cholesterol, also known as “bad” cholesterol, increase HDL, also known as “good” cholesterol, and decrease triglyceride levels. Just 25 grams of soy protein a day, as part of a diet low in saturated fat and cholesterol, may reduce the risk of heart disease.
Find a fiber-filled option
Fiber is another important ingredient to look for when looking for healthy snack options. Many kids are falling behind on their fiber intake. According to the American Academy of Pediatrics, children only consume half the amount of fiber that is recommended. For proper digestive health, it is recommended
that children get 25–31 grams of dietary fiber per day. Snacking provides another opportunity to help kids to meet this goal. Including a fiber-rich food can also eliminate cravings for additional snacks.
Snacking doesn’t have to be bad for your child’s health. There are several options that are tasty while delivering a healthy dose of cardiovascular or digestive benefits. With so many great possibilities,
parents should continue to offer healthy snack options, with greater nutrient density to their children to help them stay energized throughout the day, while satisfying their hunger and taste. For more ways to get your family to make smarter snacking decisions, visit www.danisco.com.
¿Cómo podemos preparar bocadillos saludables y nutritivos para los niños? Un bocadillo saludable bien balanceado ayuda a los niños a crecer y les brinda la energía necesaria para la escuela, los deportes y otras actividades diarias. Los padres tienen las mejores intenciones cuando compran opciones nutritivas para sus hijos. Sin embargo, los desafíos relacionados con la falta de acceso o el conocimiento sobre alimentos nutritivos constituyen una tendencia alarmante. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los índices de obesidad infantil en los Estados Unidos han aumentado más del doble en los últimos 30 años y, en la actualidad, hay más de un tercio de niños con sobrepeso u obesidad.
Bocadillos para niños
Existen diversos factores que contribuyen a los índices de obesidad, y los bocadillos son los principales culpables. Si bien los padres preparan para sus hijos tres comidas al día, lo que comemos entre comidas tiene la misma importancia.
Una investigación del Departamento de Nutrición y Salud de DuPont ha revelado que los niños comen de dos a tres bocadillos por día. Otros estudios confirman que los niños estadounidenses consumen más de 700 calorías por la tarde y la noche solo en bocadillos. Según un estudio de la Universidad de Carolina del Norte, además del hecho de que estas calorías conforman una parte sustancial de la ingesta diaria recomendada para los niños, la mayoría de los bocadillos generalmente consumidos por los niños tiene abundantes grasas saturadas o azúcares simples en los bocadillos salados, dulces y bebidas (como los refrescos de fruta).
Los padres enfrentan diversos desafíos prácticos para proporcionar bocadillos saludables a niños en constante movimiento, que tal vez no tengan acceso a un refrigerador o a instalaciones para recalentar. Por ello, consumen bocadillos sin las vitaminas esenciales, los minerales y las proteínas que necesita un cuerpo en crecimiento. Si bien es de vital importancia comer bocadillos para contar con la energía necesaria para el día, es importante proporcionarles bocadillos con los nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo saludables.
“Para muchos padres, el principal motivo por el cual les proporcionan un bocadillo a sus hijos es para combatir el hambre hasta la siguiente comida”, destacó Megan DeStefano, Marketing Estratégico Global del Departamento de Salud y Nutrición de DuPont.
“Al momento de elegir un bocadillo, los padres deben evitar aquellos con elevado contenido de carbohidratos, como azúcar simple, dado que tienden a dejar a los niños insatisfechos y, a menudo, deseosos por comer más bocadillos no saludables”.
Cómo seleccionar los mejores bocadillos
Es importante para los padres saber qué deben buscar en un bocadillo. Por ejemplo, con proteínas, los niños se sienten satisfechos durante más tiempo, lo que permite manejar mejor su peso. De hecho, diversos estudios han confirmado que las proteínas llenan más que los carbohidratos o las grasas. Y las proteínas magras, como la soja, satisfacen las necesidades propias del crecimiento y desarrollo sin generar grasas ni aumentar la ingesta de colesterol.
Para los padres, es un desafío determinar cuáles son los mejores bocadillos. DeStefano ha compartido algunos consejos sobre ingredientes saludables, que los padres deben buscar en los bocadillos.
Proteínas energizantes
Las proteínas de origen vegetal son una manera saludable de consumir proteínas sin aumentar la cantidad de grasas saturadas y el colesterol. Si está evaluando opciones con vegetales, pruebe las proteínas de soja. Las opciones de bocadillos con proteínas de soja se encuentran en diversos productos saludables, como bebidas listas para tomar, barras, cereales y alternativas lácteas. Las proteínas de soja son las únicas proteínas vegetales, que proporcionan los aminoácidos esenciales en las cantidades adecuadas necesarias para contribuir al crecimiento y desarrollo de los niños.
Además, los padres están tranquilos, dado que las proteínas de soja brindan beneficios cardiovasculares. Según una investigación clínica realizada en niños y adultos, publicada en la revista de nutrición Journal of the American College of Nutrition, se ha demostrado que las proteínas de soja reducen el colesterol LDL (malo), aumenta el HDL (bueno), y reduce los niveles de triglicéridos. Con solo 25 g de proteínas de soja por día, como parte de una alimentación con pocas grasas saturadas y colesterol, es posible reducir el riesgo de una enfermedad cardíaca.
Opciones con fibra
La fibra es otro ingrediente importante en las opciones de bocadillos saludables. Muchos niños no ingieren suficiente fibra. Según la Academia Americana de Pediatría, los niños consumen la mitad del requerimiento recomendado de fibra. Para la adecuada salud digestiva, los niños deben ingerir por día entre 25 g y 31 g de fibra dietaria. Los bocadillos brindan otra oportunidad para alcanzar esta meta. Si la dieta incluye fibra, se elimina el deseo de comer otros bocadillos.
Comer bocadillos no debería ser perjudicial para la salud de los niños. Existen diversas opciones saludables y sabrosas, que ofrecen una dosis saludable de beneficios cardiovasculares o digestivos. Con estas prácticas posibilidades, los padres pueden ofrecer bocadillos saludables con más nutrientes para que los hijos tengan energía durante todo el día mientras satisfacen el hambre y se deleitan con el sabor. Para encontrar bocadillos más inteligentes, consulte www.danisco.com.